[furazhka]

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышались возбужденные детские голоса, и на лестнице показалась группа первокурсников, прибывших в Хогвартс по озеру. Это своеобразное приключение привело многих в восторг, малыши воодушевленно шептались и делали круглые глаза, когда слышали про Гигантского Кальмара от более просвещенных ребят. Шарлотту развеселили эти разговоры, и она подумала, что и самой не плохо было бы проплыть по озеру на лодке.

Через пару минут появилась профессор МакГонагалл, и все разговоры стихли. Представившись и объяснив, что сейчас будет проведена сортировка, в результате котрой все ученики будут распределены по четырем факультетам, Минерва пригласила их в Большой зал. Пропустив вперед всех первокурсников, Шарлотта пристроилась в хвосте колонны.Чувствовала она себя в этот момент крайне неуютно. И вообще сортировку для нее можно было бы провести еще на каникулах, так думала она про себя, пока шла по длинному проходу между факультетскими столами к трехногой табуретке, на которой лежала Распределительная Шляпа.

Заметив Шарлотту многие студенты с любопытством рассматривали ее, шептались, а некоторые, в основном слизеринцы, даже не пытались понизить голос, и громко спрашивали друг у друга, кто это. Шарлотта же хмуро оглядывала зал. Под ее пристальным взгядом у студентов захлопывались рты, сама же девушка лишь криво усмехалась. Наконец, все стихло. Минерва МакГонагалл стала приглашать первокурсников на сортировку.

Слушая, как Шляпа отправляет студентов по факультетам, Шарлотта задумалась. "Интересно, с ней можно договориться? В конце концов, у меня есть вполне осознаные желания. Не может же она не учесть того, что я сложившаяся личность".

- И наконец, - произнесла профессор МакГонагалл. - Шарлотта Клайс. Она будет поступать на шестой курс. Пршу вас, мисс Клайс.

В зале зашушукались и с недоумением стали переглядываться. Шарлотта села на табурет и мельком взглянула на слизеринский стол, быстро отыскав глазами Драко Малфоя. Драко заметил обращенный на него насмешливый взгляд и ответил таким же насмешливым взглядом.

- Так-так, - скрипучим голосом произнесла Шляпа в голове у Шарлотты, - уже далеко не первокурсница...

- Да, уважаемая Шляпа, - мысленно проговорила Шарлотта. - Не могли бы Вы меня определить на факультет, на который я сама пожелаю?

- Хм... Смотря на какой факультет... Я вижу острый ум, храбрость, целеустремленность...

- Я хочу в Слизерин, - "умоляюще" подумала Шарлотта.

- В Слизерин? - удивилась Шляпа. - Нет, мисс Клайс, я чувствую, что в вас есть некоторые слизеринские черты, но их недостаточно, чтобы там учиться. Вам будет гораздо комфортнее в Гриффиндоре или Рейвенкло. Можете выбрать из этих двух.

- Я хочу в Слизерин, - настойчиво повторила Шарлотта. - Если Вы не можете меня отправить туда, я не собираюсь ничего выбирать.

- Ну, что ж. В таком случае... Гриффиндор! - название фаультета Шляпа выкрикнула на весь зал.

Гриффиндорский стол зааплодировал, крайне довольная Минерва сняла с Шарлотты Шляпу и жестом пригласила девушку пройти к столу. Шарлотта с выражением крайней досады на лице прошествовала на место, которое занял ей Гарри, усиленно махавший в этот момент.

- Отлично! Поздравляю! - радовался Гарри. - Я был уверен, что ты попадешь к нам.

- Спасибо, Гарри, - невесело улыбнулась Шарлотта и повернулась лицом к преподавательскому столу, за которым профессор Дамблдор уже готовился произнести свою торжественную приветственную речь.

Ужин прошел довольно оживленно. За гриффиндорским столом студенты, не переставая, засыпали Шарлотту вопросами. Она машинально отвечала, но думала о своем. Гарри удивленно смотрел, как она вяло ковыряла вилкой в своей тарелке и почти ничего не ела.

- Ты чем-то расстроена? - спросил он участливо.

- А? Нет, Гарри, нет, - отмахнулась Шарлотта. - Просто я... Скажи, а со шляпой совсем нельзя договориться на счет факультета?

Гарри широко раскрыл глаза от удивления.

- Ну... Когда я поступал, Шляпа хотела отправить меня в Слизерин, но я упросил ее этого не делать. И она согласилась. А что? Ты хотела бы учиться в Рейвенкло?

- Нет, я-то как раз хотела бы учиться в Слизерине, - угрюмо проговорила Шарлотта.

- Что? - вдруг вмешался в беседу Рон. - В Слизерине? Почему? Это факультет темных магов, ты разве не знаешь?

- Это-то как раз меня меньше всего заботит, - резко ответила Шарлотта и отвернулась.

Гарри и Рон пожали плечами, но ничего не ответили. Только Уизли очень подозрительно посмотрел на явно что-то обдумывающую Шарлотту.



- Ты куда? - спросил Гарри, когда ужин закончился и все студенты двинулись к выходу. Шарлотта же направилась к преподавательскому столу.

- Хочу поговорить с Дамблдором. Я быстро, - ответила девушка и быстро зашагала к директору, который уже собирался уходить.

- Профессор Дамблдор! - окликнула его Шарлотта. - Могу я задать вам вопрос?

Альбус остановился и улыбнулся Шарлотте.

- Конечно, мисс Клайс, я вас слушаю.

- Скажите, пожалуйста, а решение Шляпы неоспоримо?

- В истории Хогвартса решение Распределительной Шляпы еще ни разу не было отменено. Вас не устраивает ее решение? - голубые глаза за стеклами очков-половинок блестнули.

- Честно говоря, - слегка смутилась Шарлотта, - я бы хотела поступить на другой факультет, и даже сказала ей об этом, но она ответила, что для этого факультета у меня слишком мало данных. Но я бы действительно хотела учиться не на Гриффиндоре.

- Если не секрет, то где?

- В Слизерине.

В глазах директора мелькнуло удивление, но быстро исчезло. Он всматривался в лицо Шарлотты, в темные глаза, в которых трудно что-либо прочитать. Но сейчас во взгляде девушки были одновременно и просьба и понимание, что в этой просьбе будет отказано. "Так смотрит Северус каждое лето, когда надо искать нового преподавателя по Защите" - эта мысль стрелой пронеслась в голове Дамблдора. А Шарлотта уже озвучивала свою просьбу.

- Профессор, я ведь не первокурсница. Я знаю, что это правило. Однако мне было бы хотелось учиться в Слизерине.

- У Вас есть на это причины?

- Личные.

- Мисс Клайс, я не знаю, что именно движет Вами. И чувствую, что Вы не хотите меня посвятить в это, однако я не могу изменить решение Шляпы. Это был бы беспрецедентный случай. Увы.

- Я понимаю, - Шарлотта кивнула, на ее лице не отразилось ни грусти, ни досады. - Извините, что задержала Вас. Всего доброго!

Девушка быстрым шагом покинула Большой зал, а директор не в первый раз проводил ее задумчивым взглядом.



***